Lectures bibliques : Mt 5,
43-48 ; Mt 22, 1-14
Thématique :
la parabole du festin nuptial / Chemin d’humanisation, d’unité avec Dieu.
Prédication
de Pascal LEFEBVRE / Nérac, le 07/06/15 & Marmande, le 21/06/15
(Inspirée
d’une méditation d’Anselm Grün)
* Dans
cette parabole du banquet nuptial, le royaume des cieux est comparé à un roi
qui a pour projet de faire la fête avec ses invités, d’organiser un festin de
noce.
Première
bonne nouvelle de ce récit : Jésus nous présente le Royaume – le monde
nouveau de Dieu – comme un lieu réjouissant, comme lieu fraternel et joyeux, où
l’on partage la table entre convives.
Pour
prendre place à ce festin de noce, le roi – vraisemblablement une figure de
Dieu – envoie ses serviteurs – sans doute des prophètes – pour inviter des
convives à participer au banquet. Mais les serviteurs essuient des refus :
les invités ont autre chose à faire ; chacun est pris par ses soucis et
préoccupé par ses tâches quotidiennes et mondaines (aller au champ, faire ses
courses ou tenir son commerce… autrement dit, ses biens, ses affaires, sa
réussite).
Mais les
choses ne s’arrêtent pas là, car non seulement les invités ne viennent pas,
mais d’autres maltraitent et tuent les serviteurs du roi.
Il
s’agit sans doute ici d’une référence au meurtre des prophètes qui appelaient
Israël à écouter le Seigneur et à se convertir.
Mais, leurs
paroles et leurs avertissements ont été ignorés et ils ont fini par être
injustement traités et persécutés, parce qu’ils dérangeaient les gens dans
leurs habitudes, leurs traditions et leur autosatisfaction.
Alors –
chose étonnante – l’évangéliste Matthieu, qui reprend cette parabole de Jésus,
annonce que le roi se met en colère, fait périr les assassins et incendie leur
ville.
Si ce
roi est bien une figure de Dieu, on a du mal à comprendre son geste, car
l’image de Dieu que Jésus nous présente dans le sermon sur la montagne ou dans
d’autres paraboles, comme un Père bon et miséricordieux, n’a rien à voir avec
ce roi violent et colérique.
Il faut
ramener ici ce que dit Matthieu au contexte de son époque (40 ans après la mort
de Jésus) : Il fait sans doute référence à l’incendie de la ville de
Jérusalem par les Romains et à la perte du Temple, en 70 après Jésus Christ.
Cet
événement a été interprété par de nombreux Chrétiens, comme une sorte de « châtiment »
de Dieu… une « punition » divine… pour l’infidélité des Juifs à
l’égard de Dieu, dû au rejet de Jésus, à l’excommunication des judéo-chrétiens
des synagogues et au refus opposé par Israël aux missionnaires chrétiens.
Mais, il
faut bien avouer que le lecteur de l’évangile (20 siècles plus tard) peut être
troublé par ce genre d’interprétation « théologique » de l’histoire.
Cette
image de Dieu – comme un roi capable de vengeance et de violence – ne
correspond absolument pas au Dieu bon, bienveillant et compatissant de Jésus présente
dans son sermon sur la montagne.
Il faut
se demander si ce passage de la parabole de Jésus n’a tout simplement pas été
ajouté par Matthieu. D’ailleurs, ce « détail » ne figure pas dans la
même parabole racontée par Luc (cf. Lc 14,15-24).
Que se
passe-t-il ensuite ?
Les
premiers invités étant jugés « indignes », le roi demande à ses
serviteurs d’en convier d’autres, en rassemblant à gauche et à droite, tous
ceux qu’ils trouvent sur les routes ou les places, bons ou mauvais. C’est ce
qui se produit et finalement la salle de noce est pleine.
Le roi
sort alors pour rendre visite et dialoguer avec tous ses invités. Et là, il
s’aperçoit qu’un d’entre eux – parmi tous les convives – ne porte pas de
vêtement de noces. Il s’adresse à lui, en l’appelant « mon ami » et l’interroge sur sa tenue : « comment es-tu entré ici sans avoir
changé tes vêtements ?... sans t’être revêtu d’un vêtement de noce ? »
Mais,
l’homme en question reste muet. Il n’entre pas en dialogue avec le roi. Il ne
fournit aucune explication et ne répond pas. Face à ce silence béat, le roi
décide de le jeter dehors, hors du festin de noce.
Les
théologiens de toutes les époques ont essayé de trouver une explication à la
fin dramatique de cette histoire : que représente cet homme qui est
chassé ? Quel est donc ce vêtement de noce qu’il n’aurait pas
revêtu ?
Il faut
d’abord revenir sur un détail : Lorsque les serviteurs sortent une seconde
fois pour inviter tout le monde au festin, il est précisé que ceux qui répondent
comptent parmi eux, des bons et des méchants.
Autrement
dit, pour accéder au Royaume des cieux, aucune condition sociale ou morale n’est
requise. Tout le monde est invité à répondre à l’appel au festin offert par le
roi. Et d’ailleurs, c’est bien la même chose dans l’Eglise d’hier et
d’aujourd’hui, tout le monde y a sa place, quels que soient ses qualités ou ses
défauts, sa bonté ou sa méchanceté.
Mais si
tous les hommes sont ainsi appelés et invités, sans distinction, l’histoire
prend une autre tournure avec l’homme jeté dehors à cause de son vêtement
inadéquat.
Dans
l’antiquité, lors des noces, on était tenu de se présenter avec un vêtement
propre. Il aurait donc fallu que cet homme lave sa tunique.
La
parabole signifie probablement que l’invitation est un pure cadeau, une grâce, mais
que l’invité est tenu de répondre, d’apporter sa contribution en lavant son
vêtement, c’est-à-dire en s’efforçant de mener une vie pure, un comportement en
adéquation avec le lieu, le royaume dans lequel il est invité à entrer.
En
d’autres termes, le cadeau, l’invitation, appelle une réponse : je ne le
prends au sérieux et je respecte le donateur que si j’y réponds par mon existence toute entière.
Le
festin, auquel prennent part aussi bien les bons que les mauvais, les justes
que les pécheurs, ne suffit pas à résumer le projet de Dieu.
Certes,
le maître de maison appelle tous les hommes, gratuitement, quel que soit leur
comportement préalable, en vue de prendre part à la fête … mais il les appelle également
à un travail sur eux-mêmes : en s’efforçant de purifier leur vêtement.
Le
vêtement symbolisant ici l’identité de la personne, c’est donc un travail de
transformation auquel les convives sont, en réalité, invités.
Cette
histoire peut nous sembler un peu dure, car finalement celui qui n’a rien fait
se retrouve exclu du banquet. Mais, essayons de comprendre ce que signifie
cette parabole : C’est juste une image, une histoire qui nous est racontée,
pour nous appeler à un changement de mentalité et de comportement.
Si l’homme
qui ne porte pas d’habit de fête est rejeté, c’est tout simplement parce que
l’appel qu’il a reçu – et auquel il avait répondu – n’a en réalité eu aucun
effet sur lui. L’appel du Seigneur ne l’a pas changé (il n’a pas changé de
vêtement). Il n’a pas été touché par la Parole. Il n’en a tiré aucune
conséquence pour sa vie. Et il se retrouve, à la fin, jeté dans un lieu où il
n’y a pas de parole, mais juste « des pleurs et des grincements de dents ».
D’ailleurs, lui-même, ne prononce aucune parole quand le roi l’interroge. Il
refuse de lui répondre ou ne sait pas quoi lui dire.
Il me
semble que cette parabole – à la manière d’une histoire, d’une sorte de conte –
nous annonce le projet de Dieu pour l’être humain :
Tous les
hommes sont appelés au repas de la fête. Un tel appel ne nous laisse pas
indemnes. Il nous rend dignes.
Par
cette invitation, nous sommes considérés comme des sujets, des hôtes personnels
du maître de maison… comme sa famille spirituelle, ses fils et ses filles.
Vivant ainsi
dans la maison d’un maître bon et généreux, nous sommes invités à adopter le
même comportement que lui, à vivre de la même manière que lui (en imitant notre
Père céleste, qui agit avec gratuité et générosité, en faisant lever son soleil
et tomber sa pluie sur tous, justes et injustes, bons et méchants : voir
Mt 5, 43-48 ; Lc 6,36).
Mais
certains « appelés » peuvent aussi refuser la filiation du Père, ils
peuvent refuser de se hausser à cette dignité en ne revêtant pas l’habit qui la
manifeste (en adoptant un autre comportement que celui du maître de la noce).
Autrement
dit, cette parabole nous rappelle qu’être invité par Dieu est un véritable
honneur. En même temps, elle nous invite à répondre à l’appel de Dieu, par un
réel changement dans notre manière de voir la vie et les autres… dans notre mentalité
et nos comportements.
* Le
théologien Anselm Grün interprète cette parabole, à l’aide de la psychologie
des profondeurs, comme une image du chemin de l’individu vers sa pleine humanité,
vers son unification intérieure.
Pour
lui, le but de l’Eglise, de la communauté, de la prière, est d’ouvrir un chemin
pour que l’homme puisse rencontrer Dieu, pour que l’âme humaine puisse s’unir à
l’Esprit divin, pour que nous puissions accéder à notre vrai soi, à cette part
de lumière qui est en nous et qui peut s’unir à Dieu, pour nous transformer
entièrement.
Je vous
livre sa réflexion :
« La parabole décrit le cheminement
intérieur vers l'humanité et vers l'union à Dieu. Chacun de nous est invité au
festin de noce ; notre vocation de chrétien ne consiste pas simplement à respecter
les commandements, mais à répondre à l'invitation. Le but de notre vie est
l'humanisation, qui nous unit au noyau divin [qui est] en nous : le Soi.
Souvent, nous nous désintéressons de
l'invitation ; la première fois, nous entendons à peine les appels légers de
notre cœur. Nous soupçonnons bien que notre vraie vocation est de nous laisser
plonger dans le sein de Dieu, mais la voix est si faible qu'elle ne parvient
pas à notre conscience. Ou bien - et c'est la deuxième invitation - nous avons
en tête des préoccupations qui nous importent davantage : accroître nos biens,
courir après le succès, vaquer aux affaires quotidiennes. Parfois, nous allons
même jusqu'à étouffer en nous ces appels ; ils nous sont désagréables, ils
ne nous laissent pas de repos, et nous les masquons par nos activités, ou nous
les empêchons tout simplement de nous parler.
Celui qui tue les serviteurs envoyés par
le roi, c'est l'ego. Il ne veut pas se laisser perturber dans ses entreprises
égocentriques. Mais le roi envoie encore une fois ses serviteurs ; tout, en
nous, est invité.
Ceux qui sont là au bord des chemins, ce
sont les pauvres. La pauvreté en nous est plus ouverte à Dieu que le succès. Les
serviteurs sont chargés d'aller partout dans le royaume, jusqu'au bout des routes.
Toutes les régions de notre âme, toute l’histoire de notre vie, même les zones
marginales de notre inconscient : tout en nous est appelé à s'unir à Dieu, rien
n'est exclu, pas même le mal. C'est là un message réconfortant.
La seule condition que Dieu nous pose,
c'est de faire honneur à son invitation, de lui ouvrir tout ce qui est en nous.
Le vêtement de noces signifie pour moi
que je respecte le roi qui m'invite, que je traite avec soin tout ce que j'ai,
si pauvre et si abîmé que ce soit, et que je l'associe à la fête. Il s'agit
d'être attentif et prudent. Je n'ai pas à extirper le mal en moi, mais à le
percevoir et à le revêtir de la tunique de l'amour. Je dois poser sur tout ce
qui est en moi un regard aimant et le présenter ainsi à Dieu ; alors il m'est
permis de participer au banquet nuptial et, tel quel, de m'unir au Père.
Mais [si je reste inconscient, insouciant
ou étranger à tout cela,] si je me traite moi-même avec légèreté, dans mon être
et mon avoir, je serai rejeté, chassé de mon centre, plongé dans les ténèbres
intérieures et déchiré par ce que je n'aurai pas voulu voir : c'est ce que
signifient les pleurs et les grincements de dents.
Si je ne suis pas prêt à regarder ma
vérité en face et à l'offrir à Dieu, elle me brisera, et ma vie ne sera plus
qu'une plainte. Le mal en moi deviendra source d'affliction, de désespoir et de
non-sens.
[…] [Tout en mettant l’accent sur la
prépondérance de la grâce], Matthieu exhorte l’homme à répondre à l’appel [de
Dieu], […] à se faire disponible en réformant ses actes et son état d’esprit.
[…]
L’individu est ambivalent, rempli
d’oppositions [de toutes sortes] : bien et mal, lumière et ombres,
disponibilité et refus. Matthieu nous exhorte à prendre conscience de ce qu'il
y a en nous et de le revêtir de la tunique que Dieu nous offre : un amour
inconditionnel qui nous accepte tels que nous sommes.
Si, le refusant, nous continuons à vivre
dans l'inconscience, alors nous refusons la vie […] », nous refusons l’amour que Dieu nous offre pour nous aider à nous
accepter vraiment, pour élever notre conscience et nous permettre de nous
transformer, en revêtant la tunique de son amour.[1]
* C’est donc
là, frères et sœurs, ce que fait cette parabole de l’Evangile : elle nous
met en mouvement ; elle nous invite à répondre à la grâce de Dieu qui nous
appelle à revêtir son Esprit d’amour dans toutes les strates, toutes les
dimensions de notre vie.
La Bonne
Nouvelle que nous livre cette parabole, c’est que tout, en nous, peut accéder à
l’unité avec Dieu… y compris les dimensions obscures ou disgracieuses de notre
être… y compris les faiblesses qui sont les nôtres et les difficultés qui ont
marqué notre histoire… tout doit être intégré dans notre relation à Dieu, en
vue d’être purifié.
Pour ce
faire, nous devons les présenter consciemment à Dieu et les revêtir de son
amour. Sinon, elles ne seront pas transformées et il n’y aura pas de fête de
noce vraiment complète… pas d’unification intérieure.
Alors…
ce matin… comme chaque jour… en toute confiance… acceptons de nous placer
devant notre Père céleste… acceptons de répondre à l’appel de Dieu… et laissons-nous
pleinement transformer par son souffle, pour advenir à notre véritable humanité
unie à Celui qui nous apporte la paix, le pardon, la lumière et la réconciliation.
Amen.