La Croix (à la lumière de l'évangile selon Marc)

La Croix (à la lumière de Marc)

Lectures bibliques : Marc 11, 22-24 ;  10, 43b-45 ;  8, 34-36 ;  15, 29-31 ;  16, 1-8

Thématique : La croix, symbolisme et signification (cf. évangile selon Marc)

Prédication de Pascal LEFEBVRE / Tonneins, le 05/04/15, culte de Pâques

Prédication = voir plus bas (après les lectures)

Introduction avant les lectures bibliques

Beaucoup de nos contemporains ne comprennent pas ou plus le symbole de la Croix. Pourquoi les Chrétiens portent-ils une croix qui représente la mort, le lieu horrible où Jésus a été torturé et crucifié ? Quel sens cela peut-il bien avoir ?

Cette question est d’autant plus importante que l’apôtre Paul affirme que « Christ est mort pour nous » (Rm 5,8). Qu’est-ce que cela peut bien signifier ? En quoi la mort de Jésus change-t-elle quelque chose pour nous ? pour notre présent et notre avenir ? Quelle nouveauté instaure-t-elle ?

En ce matin de Pâques, essayons d’y voir un peu pus clair sur ces questions qui ont un rapport étroit avec l’événement de la résurrection.

Avant de méditer avec vous sur ce thème, j’aimerais d’emblée dissiper un malentendu : Dire que « Christ est mort pour nous » n’implique ni l’idée que Jésus aurait été une victime sacrificielle, ni l’idée qu’il serait mort à notre place (substitution).[1]

Cette affirmation interprète la mort violente de Jésus comme un don libre et gratuit qu’il a fait de sa vie : Jésus a accepté la croix, il ne l’a pas choisie. Il aurait même souhaité y échapper (comme le laisse entendre sa prière à Gethsémani - cf. Mc 15,36).

Jésus est mort par fidélité à son Père et à son Evangile, mais pas pour racheter nos péchés auprès d’un dieu juge qui tiendrait des comptes, ni pour satisfaire l’honneur d’un dieu vengeur et pervers qui exigerait réparation pour les fautes commises.

Toutes ces idées sont à rejeter, car elles ne correspondent pas à l’image de Dieu que Jésus enseigne (cf. Mt 5 – 7, notamment Mt 5,45 ; 7,11). Il présente le Père comme un Dieu d’amour, pas comme un petit dieu justicier incapable de pardonner si ce n’est au prix du sang.

Paul et les évangélistes ont donné un sens à ce don de soi de Jésus à la Croix. Pour eux, ce don a paradoxalement créé une ouverture, quelque chose de nouveau.

Il a provoqué une libération, du fait que Jésus a été relevé de la mort : une libération de l’emprise du religieux, de la loi, de l’orgueil de l’homme qui prétend se justifier par ses qualités ou ses actes et se sauver par ses mérites, alors que Dieu sauve par grâce, par amour.

En ressuscitant Jésus, Dieu lui a donné raison. Et du coup, toutes ses paroles et sa vie sont devenues un Evangile, une Bonne Nouvelle, pour nous libérer de nos enfermements.

Il faut donc bien réentendre en ce jour de Pâques, que ce n’est pas la souffrance de Jésus qui sauve (ni la nôtre), mais la résurrection, en tant qu’elle atteste d’une part, de la justice et du salut offerts par Dieu, et d’autre part, de la justesse de l’attitude de Jésus qui a fait confiance à son Père, jusqu’au bout.

Lectures bibliques (Mc 11, 22-24 ; 10, 43b-45 ; 8, 34-36 ; 15, 29-31 ; Mc 16, 1-8)

Mc 11, 22-24 (foi et prière)

Jésus dit [à ses disciples] : Ayez la foi de Dieu. ²³Amen, je vous le dis, celui qui dira à cette montagne : « Ote-toi de là et jette-toi dans la mer », sans hésiter dans son cœur, mais en croyant que ce qu'il dit arrive, cela lui sera accordé. ²⁴C'est pourquoi je vous dis : Tout ce que vous demandez en priant, croyez que vous l'avez reçu, et cela vous sera accordé.

Mc 10, 43b-45 (grandeur par le service et le don de soi)

« […] Si quelqu’un veut être grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur. ⁴⁴Et si quelqu’un veut être le premier parmi vous, qu’il soit l’esclave de tous. ⁴⁵Car le Fils de l’homme est venu non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude. »

Mc 8, 34-36 (sauver sa vie ou la perdre ?)

Puis [Jésus] appela la foule avec ses disciples et leur dit : Si quelqu'un veut me suivre, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive. ³⁵Car quiconque voudra sauver sa vie (son âme) la perdra, mais quiconque perdra sa vie (son âme) à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. ³⁶Et à quoi sert-il à un être humain de gagner le monde entier, s'il perd sa vie (son âme) ?

Mc 15, 29-31 (la crucifixion)

Les passants l’insultaient hochant la tête et disant : « Hé ! Toi qui détruis le sanctuaire et le rebâtis en trois jours, ³⁰sauve-toi toi-même en descendant de la croix. » ³¹De même, les grands prêtres, avec les scribes, se moquaient entre eux : « Il en a sauvé d’autres, il ne peut pas se sauver lui-même ! » […]

Mc 16, 1-2.5-8 (la résurrection)

Quand le sabbat fut passé, Marie de Magdala, Marie, mère de Jacques, et Salomé achetèrent des aromates pour aller l’embaumer. ²Et de grand matin, le premier jour de la semaine, elles vont à la tombe, le soleil étant levé. […] ⁵Entrées dans le tombeau, elles virent, assis à droite, un jeune homme, vêtu d’une robe blanche, et elles furent saisies de frayeur. ⁶Mais il leur dit : « Ne vous effrayez pas. Vous cherchez Jésus de Nazareth, le crucifié : il est ressuscité, il n’est pas ici ; voyez l’endroit où on l’avait déposé. ⁷Mais allez dire à ses disciples et à Pierre : “Il vous précède en Galilée ; c’est là que vous le verrez, comme il vous l’a dit.” » ⁸Elles sortirent et s’enfuirent loin du tombeau, car elles étaient toutes tremblantes et bouleversées ; et elles ne dirent rien à personne, car elles avaient peur.

Cantique

Prédication (suite après l’introduction)

Quelle signification libératrice donner à la Croix aujourd’hui et à cette fameuse affirmation « Christ est mort pour nous » ?

* Tout d’abord, il faut affirmer que la Croix est un symbole de vie et non de mort. D’ailleurs, dans les temples, les Protestant utilisent des croix sans Christ, des croix simples et nues en bois.

La Croix ne symbolise pas le martyr d’un homme, mais la mort et la résurrection du Christ, qui constitue pour l’apôtre Paul un événement inséparable. Sans la résurrection, la mort de Jésus n’aurait pas le sens que le Nouveau Testament lui confère et les évangiles n’auraient sans doute jamais été écrits.

Ce n’est donc pas seulement la mort qui est signifiée par la Croix, mais son dépassement, qui est l’œuvre de Dieu.

* Si la Croix est ainsi un symbole de vie – la mort vaincue par la résurrection – elle est également associée à d’autres notions : celles d’abandon et de confiance.

Dans l’évangile, Jésus annonce à plusieurs reprise sa mort. Il sait que sa manière de comprendre la vie, son rapport aux autres (notamment aux exclus) et sa relation à Dieu, n’est pas conforme à ce qu’enseignent les Religieux de son temps (les chefs des prêtres, les scribes et les pharisiens). Pour lui, le rapport à Dieu est synonyme de gratuité, de confiance, de liberté et de recherche de relations justes, et non d’obligations, de contraintes, d’interdits et de sacrifices. L’homme ne peut pas se sauver lui-même par des actes religieux ou en appliquant la loi à la lettre, c’est Dieu et la relation de confiance à Dieu qui apporte le salut, la libération et la guérison.

Par ses paroles et ses gestes, Jésus a certainement conscience de choquer et de susciter l’hostilité des Religieux, dont il conteste l’autorité – ce qu’il fait en opérant des guérisons le jour du sabbat, en fréquentant des exclus, en partageant sa table avec des personnes considérées comme « impurs » ou en chassant les marchands du Temple. Mais, il a décidé de rester fidèle à l’Evangile qu’il proclame, quoi qu’il arrive, même si cela doit lui coûter la vie.

Aussi, sans se défendre, Jésus va accepter la condamnation à mort que le pouvoir religieux et politique a fomenté contre lui. D’une certaine manière, il met en pratique jusqu’au bout l’Evangile de la non-domination qu’il a lui-même prêché dans son sermon sur la montagne (Mt 5 – 7).

En faisant don de sa vie, il révèle que le plus important à ses yeux n’est pas de se sauver soi-même, par ses actes ou ses bonnes œuvres, ni de vouloir défendre et préserver son égo, mais c’est de faire confiance à Dieu. En donnant sa vie, Jésus manifeste la possibilité d’une confiance poussée à l’extrême.

C’est de cette manière que nous pouvons comprendre l’affirmation « Christ est mort pour nous ». Cela veut dire en premier lieu : Christ est mort pour nous libérer du désir de faire notre salut par nous-mêmes. Il est mort pour nous ouvrir à la confiance.

Jésus nous ouvre à la confiance : c’est ce que Paul affirme quand il dit que nous sommes sauvés par la foi de Jésus Christ (cf. Rm 3,22.26 ; Ph 3,9 ; Ga 2,20) – non pas simplement par la foi en Jésus Christ, mais par la foi de Jésus Christ – par la confiance que Jésus a eu en son Père, qui l’a justifié et ressuscité. L’attitude du Christ nous ouvre ainsi à la possibilité de la confiance.

Les paroles de Jésus sur la foi (cf. Mc 11, 22-24), sa confiance inouïe en son Père et sa résurrection attestent qu’il y a une puissance de transformation dans la confiance, dans la foi que nous avons en Dieu. (La prière contient également une puissance de transformation.)

Ce constat doit nous interroger pour aujourd’hui. Est-ce que, d’une manière ou d’une autre, l’homme ne désire pas toujours au XXIe siècle se sauver par lui-même, par ses propres moyens ? Le développement spectaculaire de la science et de la technologie, des nanotechnologies, par exemple, le désir d’épanouissement par plus d’avoir, plus consommation et plus de pouvoir, ne montrent-il pas que l’homme prétend toujours faire son salut par lui-même ?

Qui d’entre nous, devant une difficulté, une épreuve, une limite, un choix important à faire, commence par prier, par se mettre en relation avec Dieu ? N’est-ce pas là pourtant ce que Jésus nous invite à faire ?... lui qui est allé prier la veille de sa mort dans le jardin de Gethsémani.

[Pâques nous appelle en premier lieu à la confiance. Jésus a eu confiance en son Père malgré l’épreuve de la croix. Il a pu douter un instant, mais en doutant, c’est encore vers son Père qu’il crie (Mc 15, 34).

En acceptant la Croix, Jésus devient l’incarnation de la foi, de la confiance inconditionnelle en Dieu.]

L’événement de Pâques nous montre que Jésus a eu raison d’avoir foi en Dieu le Père. C’est à cette même confiance que nous sommes appelés… une confiance qui nous fait sortir de tout ce qui nous enferme dans notre existence ou de ce qui est mortifère dans notre société… une confiance qui nous ouvre à l’avenir, loin des culpabilités ou des fautes du passé… qui nous renouvelle et nous ouvre à la liberté.

* Si la Croix est un symbole de foi, elle est également associée à d’autres notions : celles de don, de service et de gratuité.

Dans l’évangile de Marc, Jésus répond aux demandes de Jacques et Jean qui rêvent de grandeur et d’honneur, qui ambitionnent de siéger dans la gloire du Christ à sa droite ou à sa gauche.

Jésus leur explique qu’ils se trompent complètement (cf. Mc 10, 35-45) :

Sous le regard de Dieu, être le plus grand, c’est être le serviteur de tous.

Par sa mort sur la Croix, Jésus montre qu’il est venu pour servir son Père et servir l’Evangile qu’il proclame, pas pour se servir lui-même ou servir ses propres intérêts.

Sauver sa vie, ce n’est pas sauver sa peau ou la gagner par plus d’avoir ou de pouvoir, c’est précisément le contraire, c’est donner.

En donnant sa vie, Jésus nous apprend son vrai sens. Paradoxalement, la vie ne se trouve qu’en étant risquée et donnée, qu’en se mettant au service des autres et de la justice.

En relevant son fils d’entres les morts, en le ressuscitant, Dieu vient attester que Jésus avait raison. Vivre, c’est donner, se donner… c’est se mettre au service de Dieu et des autres, par le don de soi.

Paradoxalement, par la Croix, Jésus nous montre que le chemin de la vie passe par le don et la gratuité.

En ce sens, la Croix contient un message qui entre en résistance, en opposition, avec la croyance traditionnelle de notre monde, qui prétend que le salut n’advient qu’en prenant, qu’en capitalisant, en thésaurisant… peut-être par peur de manquer ou de perdre.

Dans la mentalité habituelle, il faut tout garder pour soi : son argent, son pouvoir, sa santé, sa jeunesse. Or, l’Evangile vient nous dire qu’un tel geste – un tel instinct de conservation – est, en réalité, à contre-courant de la vie. Vivre, c’est utiliser ses talents, c’est s’en servir, pour les offrir aux autres.

La Vie ne se possède pas. Vouloir la retenir, c’est forcément la figer, la paralyser et la tuer (Mc 8,35).

C’est à travers cette notion de don qu’on peut comprendre l’idée de rançon :

« Le Fils de l’homme – dit Jésus – est venu […] pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude » (Mc 10, 45)

L’idée de rançon affirme que le don que fait le Christ de lui-même est libérateur pour chacun d’entre nous. En effet, la rançon se réfère à la pratique du pécule, qui désigne la somme qu’il fallait rassembler pour le rachat ou l’affranchissement d’un esclave.

Cela signifie que par le don de lui-même, Jésus nous libère de notre esclavage, de nos conditionnements, de notre manière habituelle de voir les choses.

Il nous montre que la vraie vie ne se trouve pas dans le geste qui capture, qui « tire la couverture » à soi, qui retient et qui conserve, mais dans celui du don et du service.

C’est assurément un message qui vient renverser les logiques de notre monde ! La croix vient renverser nos mentalités !

* Quatrième et dernier point : la croix est un symbole de vérité pour l’Evangile.  

Tout ce que Jésus annonce par ses paroles et réalise par ses gestes de guérison, se voit confirmé par sa mort et sa résurrection.

Prenons un exemple : Jésus dit à ses disciples « Qui veut sauver sa vie – son âme – la perdra ; mais qui perdra sa vie – son âme – à cause de moi et de l’Evangile la sauvera » (Mc 8,35). En observant notre monde, nous pouvons douter de la validité de cette affirmation : faut-il vraiment donner son âme à Dieu, lui faire pleinement confiance, pour être sauvé ?

Il y a tant de personnes parmi les puissants de notre planète qui prétendent gagner le monde et leur vie, en faisant des affaires et qui prospèrent même, parfois honnêtement, mais parfois aussi injustement et impunément. Dans cette quête pour plus de puissance et de richesse, certains en perdent leur âme et leurs idéaux. Mais en apparence, ils n’ont pas forcément l’air d’en souffrir et d’en être malheureux. Certains affichent même, de façon scandaleuse, leur fortune et leur luxe, alors que d’autres – plus nombreux – crèvent la misère, dans l’indifférence. Alors, bien sûr, nous pouvons être hésitants devant les paroles de Jésus.

Pourtant, à bien y regarder, Jésus n’a pas fait que dire ces paroles, il les a vécu.

A la croix, alors qu’on se moquait de lui et qu’on lui criait des « sauve toi toi-même ! », « descend de ta croix » (Mc 15, 29-32), il a voulu, encore et toujours, faire confiance à Dieu, malgré le malheur et la souffrance qui le frappaient.

Si la mort avait eu le dernier mot, on aurait sans aucun doute enterré ses paroles. Mais, voilà, justement que la résurrection – la résurrection de celui qui n’a pas voulu se sauver lui-même – vient attester de leur vérité.

Lorsqu’au matin de Pâques (Mc 16, 5-7), un mystérieux jeune homme, un messager vêtu de blanc, annonce aux femmes que le tombeau est vide, que le Crucifié est ressuscité, d’une certaine manière, cette annonce bouleversante vient justifier tous les enseignements de Jésus et renverser nos présupposés.

Jésus avait donc raison lorsqu’il affirmait que perdre sa vie, la risquer, la donner par amour, la vivre dans l’amour, c’est la trouver, la sauver.

Pâques vient attester de cette lumière de l’Evangile, qui nous appelle à aimer sans compter, à offrir notre confiance à Dieu, à donner à nos frères humains, nos charismes, nos dons, notre pardon, sans réserve. C’est cela qui fait vivre !

Quand vient l’heure de la mort, nous n’emportons rien avec nous. Nous partons nus, comme nous sommes venus. La seule chose qui aura compté dans cette existence… la seule chose qui aura finalement eu de l’importance, c’est ce que nous aurons vécu et construit avec les autres, ce que nous aurons donné et offert dans notre vie relationnelle.

Tout le reste tombera dans l’obscurité et l’oubli.

Notre âme ou plus exactement notre corps spirituel (pour parler comme Paul – cf. 1 Co 15) sera appelé à la lumière. Et seuls nos actes lumineux, nos actes d’amour, atteindront cette dimension spirituelle.

Le reste – qui n’est que vanité et buée, comme le dit l’Ecclésiaste (Qohéleth) – tombera dans la poussière de l’oubli.

Ainsi donc, pour ne pas perdre le sens de notre vie, il est bon de se mettre à l’écoute de cette vérité de l’Evangile, confirmée par l’événement de Pâques.

* Conclusion : Alors, chers amis, frères et sœurs, à la lumière de ces réflexions et pour conclure, comment pouvons-nous recevoir cette fameuse parole « Christ est mort pour nous » ?

Je crois qu’elle signifie avant tout : Christ est mort pour nous libérer.

Elle ne veut pas dire : Christ est mort pour toi, à ta place, alors tu dois bien culpabiliser et tu dois essayer de répondre à la mesure de ce don par un contre-don, en te sacrifiant à ton tour, en menant une vie difficile et douloureuse.

Cette vision doloriste et sacrificielle – dont la religion et la théologie médiévale se sont un moment fait l’écho – n’est assurément pas celle de l’Evangile. Elle est non seulement malsaine, mais totalement contraire à la gratuité du geste de Jésus.

« Christ est mort pour nous » veut dire : Christ est mort pour un changement de régime… pour nous appeler à vivre autrement, de façon nouvelle… en abandonnant notre orgueil… nos prétentions à nous sauver nous mêmes, par plus d’avoir et de pouvoir… en quittant notre tendance naturelle à vouloir avoir toujours raison, à dominer ou à écraser l’autre : Être grand dans le Royaume, c’est se mettre au service de tous.

Christ est mort pour nous libérer de nos enfermements, pour nous montrer la voie du salut – et par la même nous l’offrir – pour nous appeler à la confiance en Dieu. C’est dans la relation au Père que se trouve le salut et la vie : voilà le message de Pâques.

L’évangéliste Marc interprète la Croix – la mort et la résurrection de Jésus – comme le don que le Christ a fait de son âme, en rançon pour la multitude, pour libérer les hommes de leurs esclavages, de leurs fausses routes et de leurs fausses idées sur la vie et sur Dieu.

Nous n’avons pas besoin de vouloir sauver notre âme par nous-mêmes, c’est Dieu qui la sauve. Il suffit de vivre dans la confiance.

C’est précisément ce que Jésus disait à un père de famille venu le trouver pour la guérison de son enfant :

« Tout est possible à celui qui croit » (Mc 9,23) répond le maître[2]. C’est peut-être cela la révélation de Pâques : la confirmation de la foi de Jésus.

Par la Résurrection, Dieu donne raison à son porte-parole. Il justifie sa vie, ses enseignements et ses actes. Croire en la résurrection ce n’est pas croire à quelque chose de plus que croire en Dieu, c’est tout simplement croire en Lui et croire que rien n’est impossible à Dieu… comme Jésus l’annonçait.

C’est croire que la foi peut nous libérer de nos enfermements… nous libérer des peurs ou des culpabilités qui paralysent nos vies… nous libérer aussi de la soif d’avoir et de posséder par laquelle nous espérons combler notre soif d’être… nous libérer enfin de la soif de conquête et de réussite, qui bien souvent écrase les plus faibles et crée tant de malheurs, de conflits et de violence dans notre monde.

Oui… au XXI e siècle… nous avons besoin de la Parole de la Croix (1 Co 1, 18-25) … nous avons besoin de vivre une Pâques, un passage, le changement de régime annoncé par Jésus, pour reprendre souffle et espoir.

Si nous vivons ainsi dans la confiance, soyons certains que ce sera déjà « Pâques » dans notre vie. Nous serons porteurs de lumière et d’espérance pour les autres. Nous serons déjà des témoins du Royaume !

Amen.

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[1] Non pas à notre place (sacrifice d’expiation substitutive), mais à cause du péché de l’homme (du pouvoir en place qui l’a condamné), et pour le libérer de cette voie du péché (en inscrivant les humains dans la confiance en Dieu).

[2] Voir aussi Mc 5, 36 « Ne crains pas, aie seulement confiance » .